Los primeros vuelos comerciales en helicóptero sobre el Parque Nacional Banff se lanzaron en 1978, tres años después de que Parks Canada abriera el corredor de Canmore a operadores de aviación alpina certificados. Los pilotos vuelan rutas fijas por encima de los 2.
100 metros para minimizar la perturbación a los corredores de vida silvestre, trazando la columna vertebral de la Divisoria Continental, donde el agua de deshielo glaciar drena hacia el oeste hacia el Pacífico y hacia el este hacia la Bahía de Hudson. El sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO abarca 6.641 kilómetros cuadrados, pero solo doce ventanas de tránsito aéreo permiten sobrevuelos civiles, cada una monitoreada por Transport Canada y restringida a las horas de luz diurna entre mayo y octubre.
Los vuelos en helicóptero de Banff parten desde el helipuerto de Bow Valley Trail en Canmore, ubicado a 15 kilómetros al este del pueblo y a 1.080 metros sobre el nivel del mar. El alcance del vuelo incluye el Monte Assiniboine, el Cervino de las Rocosas, cuya pirámide de 3.618 metros marca el límite entre Banff y el Parque Provincial Monte Assiniboine. El lago Minnewanka, el embalse más grande de las Rocosas canadienses con 21 kilómetros de longitud, se ve de color azul marino desde la altura debido a su profundidad de 142 metros. El macizo de las Tres Hermanas (Big Sister, Middle Sister y Little Sister) se eleva en piedra caliza paleozoica estratificada, cada pico separado por líneas de falla visibles como surcos de sombra desde el aire.
El turismo en helicóptero en Banff opera bajo estrictos pisos de altitud: 2.000 pies sobre el nivel del suelo en zonas silvestres designadas, 1.000 pies sobre lagos remotos, y no se permite sobrevolar a menos de 500 metros de hábitats térmicos de vida silvestre. Los operadores utilizan modelos de turbina AS350 B3e y Bell 407, elegidos por su rendimiento a gran altitud en aire enrarecido, donde la eficiencia del rotor cae un 12 por ciento por cada mil pies. Las duraciones de vuelo oscilan entre doce minutos sobre las Tres Hermanas y cincuenta minutos rodeando el Monte Assiniboine, con cálculos de peso y equilibrio que limitan cada salida a seis pasajeros. Las salidas matutinas entre las nueve y las once capturan las condiciones atmosféricas más claras, antes de que la convección térmica genere turbulencia vespertina a lo largo de las crestas.
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